摘要：1368年元朝滅亡后，八思巴文遂逐漸被廢棄。后者可能是依據蒙古人的讀音。八思巴文以音素為表音單位，字母分元音和輔音。這種書寫單位不適合于蒙古語的特點。八思巴文作為元朝的國書，作為一種通用于多種語言的統一的書面形式，給后人留下了許多歷史資料。

　　大元通寶產生有何影響，八思巴文最初稱為“蒙古新字”，不久改稱“蒙古字”。至元六年(1269)忽必烈頒發詔書推行，官方采取了一系列行政措施，擴大其使用范圍。1368年元朝滅亡后，八思巴文遂逐漸被廢棄。國內外學術界通用兩種名稱：一是按創制者命名，稱作“八思巴文(字)”;一是按字母形狀特征命名，稱作“方體字”。字母表主要由藏文字母組成，也有一些梵文字母，還包括幾個新造字母。字母形體多呈方形。關于字母數量，《法書考》、《書史會要》等早期文獻及其不同版本中，有41個和43個的兩種說法。前一種是指最初的字母表，即原字母表;后一種則包括續增字母。事實上，隨著實際應用的需要，字母陸續有所增補，據現存資料歸納，總數達57個。

　　按忽必烈的規定，八思巴文是用來“譯寫一切文字”的。現存資料也說明，它的書寫對象包括蒙、漢、藏、梵、維吾爾等多種語言。譯寫各種語言時，有兩種譯寫原則：一是按口語語音拼寫，如譯寫蒙古語和漢語;一是按所譯寫語言的書面形式轉寫，如譯寫藏語和梵語。在蒙古語文獻中出現的個別藏語詞的寫法有兩種形式，一種與藏語書面形式相同;一種與藏語書面形式不盡相同。后者可能是依據蒙古人的讀音。八思巴文以音素為表音單位，字母分元音和輔音。元音a不專設字母，以零形式表示，即音節首的輔音和介音嫀，揃后面不寫其他元音字母時，就表示后面有元音a。

　　字母體式，常見的有正體和篆體兩種。行款為左起豎寫，與藏文左起橫行不同。書寫單位與藏文相同，以音節為書寫單位，而與回鶻式蒙古文不同。這種書寫單位不適合于蒙古語的特點。由于書寫單位是音節，又不使用標點符號，所以閱讀時詞的界限和句子的界限，只能靠上下文判斷。八思巴字拼寫漢語時不標聲調，因此，如果原文沒有漢字對照，或沒有上下文，就難以確定書寫單位所代表的漢字。八思巴文作為元朝的國書，作為一種通用于多種語言的統一的書面形式，給后人留下了許多歷史資料。現存資料中，譯寫維吾爾語、藏語和梵語的資料很少，譯寫蒙古語和漢語的資料較多，其中包括元朝官方文件的原件和碑刻，以及銅印、牌符、錢鈔、圖書、題記等。